Pretvārsts, kas pazīstams arī kā vienvirziena -vārsts vai pretvārsts-, ir automātisks vārsts, ko plaši izmanto šķidruma padeves sistēmās. Tās pamatfunkcija ir ļaut barotnei plūst tikai vienā virzienā un automātiski aizvērties zem pretējā spiediena, tādējādi novēršot atpakaļplūsmu un aizsargājot sistēmas aprīkojumu. Kā neaizstājams komponents rūpnieciskajos cauruļvados, pretvārstiem ir būtiska nozīme naftas ķīmijas, elektroenerģijas, ūdens taupīšanas, HVAC un citās jomās.
Attiecībā uz tā strukturālo principu pretvārsts paļaujas uz kinētisko enerģiju, ko rada pašas vides plūsma, lai darbinātu atvēršanas un aizvēršanas komponentus (piemēram, disku vai lodi), bez ārējas strāvas vai manuālas darbības. Kad vide plūst virzienā uz priekšu, šķidruma spiediens nospiež atvēršanas un aizvēršanas sastāvdaļas, radot netraucētu eju. Kad plūsma tiek mainīta vai rodas reverss spiediens, atvēršanas un aizvēršanas komponenti ātri aizveras zem vides pretējās vilces vai ar atsperes palīdzību, bloķējot atpakaļplūsmas ceļu. Atkarībā no to konstrukcijas formas pretvārstus var iedalīt dažādos veidos, tostarp pacēlājos (disks pārvietojas pa vertikālu viduslīniju), šūpoles (disks atveras, griežoties ap asi), tauriņvārstus (vadāms ar rotējošu disku) un diafragmu (elastīga diafragma izolē šķidrumu). Dažādas konstrukcijas ir piemērotas dažādiem darbības apstākļiem,-piemēram, pacēlāju veidi ir piemēroti zemas plūsmas{5}}cauruļvadiem, savukārt šūpošanās veidi ir izturīgāki pret augsta spiediena triecieniem.
Pretvārstu galvenā vērtība ir to apņemšanās nodrošināt sistēmas drošību. Katlu padeves ūdens sistēmās un kompresora izplūdes cauruļvados pretvārsta neesamība var izraisīt apgrieztu vides plūsmu, kas var izraisīt sūkņa apvērsumu, aprīkojuma bojājumus un pat negadījumus. Ūdens attīrīšanas procesos pretvārsti efektīvi novērš attīrīta tīra ūdens pretēju iekļūšanu no piesārņotājiem. Turklāt modernie pretvārsti izmanto optimizētus blīvējuma materiālus (piemēram, gumijas vai metāla blīves) un konstrukcijas dizainu (piem., lēnas -aizvēršanas funkcijas), lai vēl vairāk samazinātu cauruļvada vibrācijas risku, ko izraisa ūdens āmurs, un uzlabotu darbības stabilitāti.
Attīstoties rūpnieciskajai automatizācijai, arvien populārāki kļūst viedie pretvārsti, kuros ir integrēti spiediena sensori un elektriskie izpildmehānismi, lai nodrošinātu tālvadības uzraudzību un precīzu vadību. Nākotnē pretvārsti turpinās attīstīties augstas efektivitātes un enerģijas taupīšanas, ilga mūža un pielāgošanās ekstremālām vidēm virzienā, un vienmēr kalpos kā šķidruma sistēmas "drošības aizsargs", lai aizsargātu ražošanas nepārtrauktību.